长安城的晨雾总带着股化不开的滞涩，像二十年前东宫那场大火烧剩的灰烬，风一吹就呛得人眼底发酸。大理寺少卿沈砚攥着祖父留下的青铜匕首站在染坊外时，檐角的冰棱刚坠下一滴融水，砸在青石板上，溅起的泥点里裹着丝暗红——那颜色，与染缸里缠绕着周显尸体的绸缎一般无二。谁也没料到，这口泡着染坊老板的染缸，会成了捅破天的窟窿。周显的胳膊从血色绫罗里探出来时，指节上的青玉戒指还在晃，映得缸里的水泛着鬼祟的光。沈砚蹲下身时，袖摆扫过缸沿的垢，那层深褐色的硬壳簌簌往下掉渣，混着甜腻的血气钻进鼻腔——是胭脂铺里最上等的玫瑰膏混了铁锈的味道，闻着让人发怵。尾尖带撮白毛的黑猫就是这时窜出来的。它蹲在染缸沿上弓着背，绿幽幽的眼盯着沈砚左眉骨的刀疤，喉咙里的呼噜声像揣了个小铙钹。这畜生邪门得很，爪缝里嵌的染料总蹭到沈砚袖口，与他母亲留的狐纹玉佩一碰，玉上的狐狸眼睛就泛红光。后来沈砚才知道，这叫玄墨的黑猫，是二十年前太子从猎场救回来的狐妖，守着东宫的秘密在长安城里蹲了整整二十年。苏轻晚提着验尸箱赶来时，月白袍角沾着郊野的草屑。她捏着银针刺向那匹绸缎，针尖立刻凝了层黑雾，“ 沈砚赵猛