第8章
引永安王来府中见沈婉,是我与母亲布下的第一步棋。既已成功,半月后,母亲便递了拜帖,亲自去王府商谈退亲之事。
我们原想王妃明事理,看在两家都是朝廷重臣的份上,寻个体面说辞,和平化解这门亲事。
可母亲回来时,面色凝重地对我说:「当初这门亲事是为娘看走了眼,王府怕是不愿善了,我们且做准备吧。」
母亲早料到王府不会轻易应允。其一,沈婉在我府中,永安王若还想得到她,娶我是最便捷的途径。其二,我们崔家虽为朝中新贵,若最终婚事成了,我入了王府,生下子嗣,父母疼惜女儿,为让我过得安稳,终会扶持永安王的前程。
早有预料的事,她神色却如此凝重,想必是一场苦战了。
两日后,几家权贵府邸开始传出风言风语,说我善妒,只因永安王在江南时援手一对困顿的母女,就要退亲,还将那女子囚在府中折磨。
没过几日,这谣言便传遍京城内宅。偏偏王妃还做出维护我的姿态,在宴席上慷慨陈词:「何处来的谣言,污蔑我家未来的儿媳?显容最是贤淑,那丫鬟是她寻来做陪嫁的,明年就要进王府,何时说要退亲了?」
她话里既否认退亲,又否认善妒,却将我逼入绝境。沈婉就在我府中,若真退了亲,就坐实了谣言,只有乖乖嫁入王府,才能保全名声。
一时间,递来的赏花帖子比往年都多。京中无趣,人人都想看看礼部尚书府上的千金,是否当真容不下人。
外客的宴席未去,家中人先寻上门来。
二婶忧心忡忡地问母亲:「如今外头传成这样,大嫂,你得给我个准话。显芙和显宁今年也要说亲了,这一府的闺秀,可不能都被耽误了。」
母亲坚定地安抚道:「弟妹莫急,我掌家这些年,可曾出过差错?」
二婶神色稍霁:「大嫂有主意就好。我也不是不疼显容,实在是闺阁时光耽搁不得。若真是王府有错,我们二房定然支持大嫂,崔家的女儿,岂能轻易受欺?」
都是为人母的,母亲又宽慰了她几句。我与沈婉避在内室,她满脸不忿:「小姐,为何您要退亲,二夫人还要说三道四?」
我思索片刻,尽量简单地解释:「因为我们都姓崔,是同一族的女儿。若我名声有损,旁人就会怀疑家教,连带着家中其他姑娘也不好说亲。
不说二房三房,就是我们大房,我还有三个亲妹妹。若处理不当,就会连累十几个姐妹的前程。王府放出谣言,就是要我顾及家声,不得不嫁。
但同样的,若是男方有错,家族也会声讨。若不管,日后全族的女儿出嫁都容易被轻慢。」
这就是出身大族的利弊。家族庇护我,让我不必如沈婉般为生计奔波,可我也没有她的自由,必须为家族兴衰担起责任。
这世上,从来没有不劳而获的事。
沈婉嘟囔道:「做你们中原的姑娘真苦,我们塞北才不管这些,女子一样能当家做主,不喜欢了,把男人赶出去重新寻都成。我们部落,就连首领都是女子,若不是为了给母亲求医,我才不来这里。」
女子也能做男子的主,当真令人神往,可惜,我不是生在那里。
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